Tampereen Ilves on vuosien varrella tuottanut maailmalle useammankin huippumaalivahdin. Tuoreimpina esimerkkeinä voi mainita muun muassa viime kaudella SM-liigassa läpi lyöneen Ville Kolppasen ja jo Colorado Avalanchen maalinsuullakin torjumaan päässeen Sami Aittokallion. Myös viime kaudella suomen mestaruuden JYPille torjunut Riku Helenius ja parhaimmillaan SM-liigafinaaleja paikallisvastustajan riveissä torjuva Juha Metsola ovat Ilveksen maalivahtikoulun kasvatteja.
Nykyiselläänkin Ilveksen junioreissa on potentiaalisia tulevaisuuden torjujia. Jo useamman vuoden Ilveksen junioreissa mukana ollut Tapio Lintulahti vastaa tulevalla kaudella A-junioreiden maalivahtivalmennuksesta.
– Kyllähän Ilves on siinäkin mielessä perinteikäs seura, että täältä on aina tullut hyviä maalivahteja. Yritetään tässä jatkaa sitä perinnettä, Lintulahti sanoo.
Lintulahden oma peliura päättyi Heinolan Kiekossa . Viimeinen pelivuosi kului Heinolalaisten A-junioreissa. Pelipaikka löytyi totta kai tolppien välistä.
– Junnuvuodet pelasin Kangasalla. Aina silloin tällöin kävin kokeilemassa pääsisinkö Ilvekseen. Välillä se oli vähän lähempänä ja välillä vähän kauempana. Juniorina pelasin muutaman pelin Kangasalla miesten kakkosdivaria. Lähdin Vierumäellä opiskelemaan ammattikorkeakouluun liikunnanohjaajaksi ja pelasin viimeisen vuoteni Heinolassa A-junioreissa, Lintulahti kertoo peliurastaan.
Valmennushommat lähtivät käyntiin jo Vierumäen aikoina, Ilveksessä Lintulahti on ehtinyt tekemään töitä kuutisen vuotta.
– Kuusi vuotta sitten tulin jossain määrin Ilveksen hommiin mukaan, valmentamaan -94 syntyneitä nuoremmissa C-junioreissa. Sitten olin Myrrän Joken mukana C-junioreissa ja nyt viimeiset pari vuotta Ilkka Pakarisen mukana B-junioreissa.
– Olen tässä pikkuhiljaa enemmän ja enemmän siirtynyt tuolle molaripuolelle ja yrittänyt tuoda itsekin esiin sellaista ajatusta, että sellaiselle kokonaisvaltaiselle koordinoinnille ja sen kehittämiselle olisi junioripuolella tilausta.
– Lisäksi olen ollut Jääkiekkoliiton Hämeen alueen maalivahtikouluttajana, mikä nyt jää tässä sitten sivuun. Sieltäkin on saanut aika hyvin näkökenttää koko maan maalivahtitasoon, Lintulahti toteaa.
Potentiaalinen maalivahtinelikko
A-nuorten kesäharjoitteluryhmässä on mukana neljä maalivahtia. Mukana on jo viime kaudella A-nuorissa vastuun kantaneet Antti Karjalainen ja Lassi Yrjölä. Lisäksi mukaan on nostettu hienon kauden B-junioreissa pelannut Mikael Saari, sekä C-junioreiden SM-sarjan eliittiin viime kaudella lukeutunut Nico Viksten.
– Karjalainen ja Yrjölä ovat jo viime kauden konkareita ja Viksten ja Saari ovat tulleet siihen nyt mukaan.
– Lassi on on aivan loistava taistelija ja urheilijatyyppi, jota olen nähnyt jo pitemmältä ajalta. Antti on loistava urheilija ja esimerkki siitä kuinka asiat hienosti asiat voi hoitaa myös kentän ulkopuolella. Saari pelasi viime kaudella lyhyen uransa parhaan kauden ja nousi maajoukkueeseenkin. Viksten antaa myös erinomaista haastetta, ”Tapsa” kehuu nuoria maalivahtejaan.
– Kyllä koko nelikko on otettu tuohon sillä ajatuksella, että taistelevat pelipaikasta A-junioreiden SM-liigassa ja kyllä he sen tässä neljän viikon aikana ovat jo osoittaneetkin. Ketään tänne ei ole otettu mukaan sen takia, että tule nyt vähän kokeilemaan. Siinä mielessä tilanne on hyvä, että kaksi näistä maalivahdeista pystyy pelaamaan ikänsä puolesta B-junioreissakin. Uskon kyllä, että kaikille saadaan pelipaikka ja peliaikaa.
Henkinen puoli korostuu maalivahdeilla
Maalivahdeista puhuttaessa mainitaan usein, että he ovat yksilöurheilijoita joukkuelajissa. Toki osa harjoittelusta on samanlaista muun joukkueen kanssa, mutta maalivahtivalmentaja ja valmennettava tekevät paljon työtä myös keskenään.
– Perusjutut fysiikkapuolella ovat aika samanlaisia kuin kenttäpelaajilla. Enemmän tehdään sitten jotain silmä-käsi koordinaatiojuttuja ja oman kehon hallintaa.
Oman haasteensa maalivahtivalmentajan työhön tuo, että yksikään huippuvahti tai sellaiseksi aikova ei varmasti halua istua penkin päässä ja kuitenkin tolppien välissä voi seisoa kerrallaan vain yksi veskari.
– Valmennuksen täytyy yrittää rakentaa sellainen positiivinen kilpailutilanne. Tärkeää on myös pystyä jätkille perustelemaan hyvin miksi toinen pelaa ja toinen ei.
– Valmentajan täytyy pystyä haastamaan maalivahteja oikealla tavalla. Kuitenkin niin, että onnistumisia tulee myös harjoituksissa.
– Haluaisin nähdä, että myös harjoituksissa annetaan joka kerta kaikkensa ja halutaan taistella ihan jokaisesta kiekosta, Lintulahti sanoo.
Henkinen puoli korostuu vielä entisestään kun puhutaan maalivahdeista.
Tekniikka voi olla vaikka kuinka viimeisen päälle hiottu, mutta jos itseluottamus on alamaissa se näkyy kentällä välittömästi. Maalivahtivalmentajalla on valtavan iso rooli tässä asiassa.
– Tottakai perustorjuntoja ja tekniikoita hiotaan ja hinkataan jatkuvasti. Enemmän se menee kuitenkin tuonne pääkopan sisään. Itseluottamus on kuitenkin ensiarvoisen tärkeää maalivahdille. On hyvä, että on päässyt tekemään rauhassa töitä maalivahtien kanssa. On se enemmän sellaista yksilövalmennusta ja henkisen puolen juttuja, kertoo Lintulahti.