Ilves hakee keskiviikkona Hakametsässä paluuta voittojen tielle, kun sen vieraaksi saapuu jälleen Oulun Kärpät. Pohjoisen pikkupedot saapuvat Tampereelle revanssimielellä, sillä joukkueiden edellinen kohtaaminen kaksi viikkoa sitten päättyi tupsukorvien 4-1-voittoon.
Asetelmat
Ilves saalisti kolme perättäistä voittoa ennen kuin taipui lauantaina tappioon HIFK:n vieraana. Joukkueen liike ja aktiivisuus eivät olleet Helsingissä aivan samalla tasolla kuin edellisissä kamppailuissa. Terävyyden puute kulminoitui virheisiin, joista isännät rankaisivat armotta. Nyt alla on kolme välipäivää ilman peliä, joten lataus riittänee energiseen esitykseen.
Kärpät on voittanut kaksi ja hävinnyt kolme viidestä viime ottelustaan. Lauantaina pikkupedot kärsivät kotihallissaan 1-4-tappion Ässiä vastaan murjottuaan vain kaksi päivää aikaisemmin TPS:n Turussa jäänrakoon tylyin 0-5-lukemin. Sarjataulukossa Kärpät on kuudentena, pisteen perässään vaanivan Bluesin edellä.
Edelliset kohtaamiset
Keskiviikkoinen yhteenotto on Ilvekselle ja Kärpille jo neljäs tällä kaudella. Kärpät vei nimiinsä kaksi ensimmäistä kohtaamista, ensin Hakametsässä numeroin 0-3 ja sitten Raksilassa niukasti 2-1. Viimeisin välienselvittely käytiin kaksi viikkoa sitten Ilveksen kotiluolassa, jossa isännät taistelivat voiton 4-1-loppulukemin. Tupsukorvien maaleista vastasivat tuolloin Michael Keränen, Konsta Mäkinen, Antti Kangasniemi ja Matias Sointu. Kärppien ainokaisen viimeisteli Ivan Huml.
Kuumat pelaajat
Ilveksen viiden viime ottelun pistepörssin kärjestä löytyvät tutut nimet Toni Rajala (3+2), Masi Marjamäki (3+2), Jesse Niinimäki (1+3), Ville Koistinen (1+2), Joonas Rask (1+2) ja Ryan Glenn (1+2). Petolauma tarvitsee tältä kuusikolta jatkossakin tasaisesti tehoja noustakseen kamppailuun playoff-paikoista. Joukkueen sairastupa on tyhjentynyt ilahduttavasti Matias Myttysen ja Martti Järventienkin palattua tositoimiin.
Suurin odotuksin takaisin Kärppiin hankittu viime kevään Suomen mestari Juha-Pekka Haataja pelasi kauden 19 ensimmäistä otteluaan ilman maaleja, mutta neljässä viime pelissä mies on osunut kolmesti. Pikkupetojen sisäisen pistepörssin kärjessä ovat hienoa comeback-syksyä pelaava Jari Viuhkola ja energinen Miikka Salomäki. Ykkösvahti Ville Hostikka on pysäyttänyt kiekkoja kelpo torjuntaprosentilla 92,27.
Sanottua
“Tiukka peli jälleen tulossa, kuten muutama viikko sitten, kun kaadoimme heidät. Meiltä vaaditaan kovaa liikettä niin kuin jokaisessa ottelussa. Tärkeää on myös pitää heidän taitavat hyökkääjänsä, kuten Jari Viuhkola, irti kiekosta.” (Joonas Rask, Ilves)
Arvio
Ilves hamuaa kiivaasti paluuta voittokantaan ja iskee Kärppien kimppuun totutusti hurjalla luistelulla. Lauantain selvä tappio HIFK:n vieraana oli joukkueelle hyvä muistutus keskittymisen ja terävyyden merkityksestä. Nyt ei niillä osa-alueilla saa olla puutteita, jotta tärkeät sarjapisteet jäävät tassuihin.
Kärppien puolustajat sortuivat joukkueiden edellisessä kohtaamisessa lukuisiin virheisiin kovan karvauspaineen alla. Samanlainen oikein kohdistettu aggressiivisuus on Ilveksen avain voittoon tässäkin kamppailussa.