Ilveksen pukukoppikäytävällä näkyi lauantain KalPa-pelin jälkeen paljon tyytyväisiä ilmeitä. Runkosarjan voitto sai erinomaista kautta pelaavat Eemeli Suomen, 19, ja Juuso Välimäen, 16, tyytyväisiksi.

– Maistuu kyllä todella hyvältä. Tämä ei ole kuitenkaan ihan jokavuotista hommaa voittaa runkosarja. Tosi upea homma. On pelattu koko kausi hyvin ja voitto on ihan ansaittu, Puolustajalupaus Juuso Välimäki jutteli ottelun jälkeen.

Ilves takoi peräti yhdeksän maalia kuopiolaisten verkkoon, mutta parannettavaakin suoritukseen jäi. Välimäki oli kokonaisuuteen kuitenkin tyytyväinen.

– Alku oli vähän tahmea, mutta toisessa erässä saatiin hanat auki ja alettiin mättää maaleja. Kyllä me käytännössä oltiin kaverin päässä koko ajan, mutta niillä se yksi kaveri teki ylivoimalla maaleja. Lopussa tuli pari tyhmää virhettä, mutta ansaittiin kuitenkin voitto tänään. Onnistuttiin tekemään hyvin maaleja, mutta puolustuspeliin olisi tarvittu lisää huolellisuutta. Kolme pistettä kuitenkin tuli ja se oli tärkeintä, ”Juike” analysoi.

Keskiviikkona Ilves tahkosi kivikovan ottelun sarjakakkosta Bluesia vastaan. Lauantain pelissä oli ennakolta vastassa pykälän heikompi joukkue ja panoksena runkosarjan voitto. Oliko lähtökohta normaalia hankalampi?

– Ei ainakaan omalla kohdalla ollut vaikeuksia. Kyllä tähän ihan samanlailla tultiin kuin kaikkiin muihinkin peleihin. Ihan normaali keskittyminen ja valmistautuminen tähän peliin oli kuin kaikkiin muihinkin.

Vasta 16-vuotias Välimäki on pelannut hienoa kautta. Tänään tehot 1+2 mättänyt pakki oli tyytyväinen omaan peliinsä, mutta kunnianhimoisena pelaajana yksi virhe jäi harmittamaan.

– Vaihdoin mailaa, niin tuli heti maali. Se varmaan oli sen mailan ansiota, Juike naurahti maalistaan.

– Omaan peliin olen muuten ihan tyytyväinen, mutta tuossa lopussa kaveri vei karkin lavasta ja vähän meni fiilikset. Muuten olen tosi tyytyväinen. Tuli pari pinnaa ja vähän plussiakin. Mutta vähän jäi vielä parannettavaakin, puolustajalupaus summasi.

Eemeli Suomi: Runkosarjan voitto lämmittää omia ennätyksiä enemmän

Eemeli Suomi on noussut viime aikoina suuremmankin yleisön tietoisuuteen, kun eri mediat ovat huomioineet tänään A-nuorten yhden kauden piste-ennätyksen omiin nimiinsä ottaneen hyökkääjän. ”Suppo” onkin saanut vastailla urakalla milloin mihinkin kysymyksiin, mutta taituri suhtautuu asiaan maltillisesti ja kertoo, että huomio ei ole juuri hetkauttanut.

– Ei se oikein raskasta ole ollut. En ole paljoa kiinnittänyt huomiota siihen tai lukenut niitä juttuja. Kaverit ovat kyllä niistä kertoneet, mutta en minä niistä paineita ole ottanut, Suppo sanoo.

Piste-ennätys maistuu hyvältä, mutta tuttuun tapaansa Suomi kääntää nopeasti itsestään joukkueeseen.

– On se kiva juttu tietysti. Tykkään tehdä pisteitä ja roolikin on sellainen, että niitä myös pitää pystyä tekemään. Kyllä se mieltä lämmittää, mutta en valehtele, kun sanon, että runkosarjan voitto lämmittää vielä enemmän.

Kapteeni onkin ylpeä joukkueensa esityksistä. Runkosarjan voitto lämmittää mieltä, mutta Eemeli muistuttaa, että tosipelit ovat vasta edessä.

– Hieno homma. Sitä me lähdettiin kauden alusta asti hakemaan, ja nyt se on saavutettu. Nyt pelataan vielä huominen peli pois ja aletaan keskittyä playoffeihin. Siellä ne meidän oikeat tavoitteet vasta on.

KalPa-pelissä syöttötaituri Suomi pääsi vähän muihinkin hommiin, kun ensimmäisessä erässä hyökkääjä väänsi kunnon painiottelun KalPan Topias Ollin kanssa.

– Kaukalossa sattuu ja tapahtuu. Kaveri piti siinä vähän jalasta kiinni – siitä lähti sitten pikku painit. Ei siinä sen kummempaa, harvemmin väkivaltaisuusjäähyjä istumassa käyvä Suomi kertoo.

Sarjan alempaan kastiin kuuluva KalPa ei oikein missään kohtaa pystynyt haastamaan Ilvestä. Suomi myöntää, että ennakolta heikompaa vastusta pelaamisessa on omat haasteensa.

– Tietyllä tapaa se on vaikea lähteä pelaamaan vähän heikompaa vastusta vastaan. Jos vertaa vaikka Bluesia ja KalPaa, niin tasoero on aika kova. Mutta kyllä näissä peleissä se, että meillä on leveä materiaali helpottaa loppujen lopuksi aika paljon pelaamista. Mutta on se aina mukavampaa pelata noita kovempia joukkueita vastaan.

Ero keskiviikkona pelattuun Blues-peliin oli kuin yöllä ja päivällä. Ilves ja Blues pelasivat tasokkaan ja vauhdikkaan ottelun, jossa haettiin kenties jo hieman asetelmia tulevaan.

– Se oli vähän kovempi peli kuin nämä muut runkosarjamatsit. Siinä ehkä jonkinlaisia asetelmia jo haettiin, jos kohdataan ne jossain vaiheessa. Ensin pitää tietysti hoitaa nuo muut kierrokset.

Runkosarjan voittamisesta huolimatta kapteeni löytää joukkueensa pelistä kehityskohtia. Pienet asiat täytyy viilata kuntoon, kun kovat playoff-pelit alkavat.

– Tietynlaista tasaisuutta täytyy saada vielä lisää. Erien sisällä tulee välillä sellaisia mustia hetkiä – vaihtovirheitä ja muuta. Niistä täytyy päästä eroon, kun aiotaan menestyä. Puolustuspeli täytyy saada vielä paremmaksi, ja ylivoiman täytyy toimia paremmin. Paljon on kaikkia pieniä juttuja, joita varmasti pystytään vielä parantamaan.

Ennen pudotuspelejä edessä on vielä yksi runkosarjaottelu, kun HPK saapuu huomenna visiitille Hakametsään. Ilveksellä pelissä ei ole panosta, mutta kalavelat viime viikolta halutaan maksaa takaisin.

– Hävittiin viime viikolla Kerholle ikävästi viimeisen minuutin maalilla. Huomenna lähdetään maksamaan kalavelkoja ja ihan tosissaan voittamaan sitäkin peliä, vakuuttaa ennätysmies Eemeli Suomi.