SM-liiga palaa joulutauolta tiistaina täydellä seitsemän ottelun kierroksella. Hakametsässä ottavat yhteen Ilves ja Tappara kirvesrintojen isännöimässä kauden kolmannessa Tampereen herruusväännössä. Luvassa on kiivas yhteenotto, sillä joukkueet ovat täynnä energiaa saatuaan latailla akkujaan pari viikkoa.
Asetelmat
Tappara on sarjataulukon yhdennellätoista sijalla, kuusi pistettä viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävän Lukon perässä. Joulutaukoa ennen kirvesrinnat hävisivät TPS:lle Turussa lukemin 3-2 yllätettyään edellisenä iltana kotonaan Ässät 3-1-numeroin. Tapparan peliä leimasi syyskauden lopulla ailahtelevaisuus, joka näkyi myös tuloksellisena vuoristoratana.
Ilves pääsi tauon alla mainioon vireeseen, vaikka hävisikin syyskauden viimeisen kamppailunsa HIFK:lle puhtaasti 0-3. Sitä ennen tupsukorvat saalistivat 16 pistettä yhdeksästä ottelusta ja onnistuivat jättämään sarjataulukon jumbopaikan SaiPalle. Ilves on vain kaksi pistettä Tapparan perässä, mutta kaksi ottelua enemmän pelanneena. Asetelma tekee tiistai-illan paikallisväännöstä erittäin tärkeän etenkin Ilvekselle.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet iskivät yhteen kauden avauskierroksella, jolloin Hakametsässä nähtiin Tapparan isännöimänä viime vuosien hurjin maalikarkelo. Ilves-laituri Jaakko Pellinen johdatti kolmella osumallaan ja yhdellä maalisyötöllään joukkueensa voittoon uskomattomin lukemin 8-7.
Kauden toista Tampereen paikalliskahinaa Ilves hallitsi suvereenisti kahden erän ajan ja onnistui hankkiutumaan 2-0-johtoon, mutta lopetti tyystin pelaamisen päätöserässä. Tappara käytti tupsukorvien lepsuilun hyväkseen ja tuli ensin rinnalle sekä kuittasi vielä lisäpisteen tililleen Sami Venäläisen jatkoaikamaalilla.
Kuumat pelaajat
Kaupungin puhutuin kiekkoilija on viime päivinä ollut Ilveksen tähtipuolustaja Ville Koistinen, joka on epäonniselta Venäjän-retkeltään palattuaan valmistautunut paikallispeliin kasvattajajoukkueensa riveissä. Toinen petolauman runkopakki Ryan Glenn puolestaan kävi joulutauolla voittamassa Euroopan seurajoukkueiden epävirallisen mestaruusturnauksen itävaltalaisen Red Bull Salzburgin riveissä.
Tappara vaihtoi ulkolaisvahvistusta takalinjoillaan, kun pystyvänä viivamiehenä tunnettu Brett Skinner saapui pois päästetyn Jan Platilin tilalle. Superlupaus Aleksander Barkov nuoremman puuttuminen kokoonpanosta nuorten MM-kisojen takia jättää suuren aukon kirvesrintojen sentterikalustoon. Jussi Makkoselta ja Tuomas Vänttiseltä odotetaan tehoja ketjujensa johtajina.
Sanottua
”Paikallispeli ja tupa täynnä. Kinkut sulateltiin maanantaiaamun puolentoista tunnin treeneissä. Tarkoitus on laittaa kaukalon laidat ja maaliverkot koville, kun päästään arkkivihollisen kimppuun!” (Masi Marjamäki, Ilves)
Arvio
Ilves ja Tappara ovat tälläkin kaudella jo osoittaneet, että niiden välisissä yhteenotoissa voivat tilanteet vaihdella nopeasti ja voimasuhteet ottelun sisällä muuttua monta kertaa. Joukkueiden vireystiloja on aina vaikea ennakoida taukojen jälkeen, ja paikallispelin kohdalla kaikenlainen ennustaminen on tavallistakin hankalampaa.
Ilveksen pelillinen ilme ja tuloskunto tauon alla olivat sen verran vakuuttavampia kuin naapurillaan, että tupsukorvat lähtevät tiistai-illan kamppailuun vedonvälittäjien listoilla hienoisena ennakkosuosikkina. Tappara on ollut pelillisesti alakynnessä kauden edellisissä paikalliskamppailuissa, mutta onnistunut iskemään terävästi osumia aina Ilveksen otteen heltyessä. Mikäli petolauman takalinjat pitävät tiistaina, pystynee Ilves ahnaalla hyökkäyspään pörräyksellään ratkaisemaan ottelun edukseen.