Ilveksen pelit jatkuvat tiistaina, kun se isännöi KalPaa. Kuopiolaisilla on allaan neljän ottelun tappioputki, kun Ilves sen sijaan haki edellisellä kierroksella komean vierasvoiton HPK:sta.
Asetelmat
Ilves katkaisi perjantaina kahden ottelun tappiokierteensä komealla tavalla, kun HPK nöyrtyi tamperelaisten edessä lukemin 1-5. Ilves voitti päätöserän tyylipuhtaasti 0-4 ja herkutteli pari näyttävää osumaa. Ilveksen upean alkukauden taustalla on se, että joukkue on jäänyt pisteittä vain kaksi kertaa koko kauden aikana. Ilves on kerännyt 24 pistettä ja majailee sarjataulukossa upeasti toisena. Edellä on vain Lahden Pelicans, joka on poiminut 28 pistettä, mutta on pelannut yhden ottelun Ilvestä enemmän. Jos Ilves kaataa KalPan, taistelee se tosissaan jopa liigan kärkipaikasta. Ilves on pelannut läpi kauden tasaisia, yleensä yhden maalin erolla päättyneitä otteluita, mutta joukkoon mahtuvat myös kaksi selkeää vierasvoittoa Jokereista (0-4) ja nyt viimeksi Kerhosta (1-5).
Vierasjoukkue KalPa on sarjataulukossa toiseksi viimeisenä. Kaksitoista liigakamppailua on tuottanut 13 pistettä. Kuopiolaisten kausi on edennyt selkeällä linjalla – neljä tappiota, neljä voittoa ja neljä tappiota. Viimeiset kolme kamppailua KalPa on hävinnyt niukasti yhdellä maalilla. Tehottomuus on vaivannut joukkuetta, sillä näissä peleissä se on kyennyt maalintekoon vain kolmesti – toisaalta oma puolustuspelaaminen on ollut kunnossa. Edellisessä pelissään KalPa nousi kahdesti tasoihin SaiPaa vastaan, mutta lappeenrantalaisvieraat kuittasivat osumat heti seuraavissa vaihdoissa.
Joukkueiden piste-ero 12 pelatun kierroksen jälkeen on varsin suuri, kun tamperelaiset ovat keränneet 11 pistettä enemmän. On kuitenkin huomioitavaa, että tiistaina Tampereella kohtaavat joukkueet, jotka ovat päästäneet koko sarjassa vähiten maaleja (23). Suurin ero onkin ollut viimeistelyssä – Ilves on heiluttanut maaliverkkoa 34 kertaa, kun KalPa on onnistunut tekemään vasta 20 osumaa. Tämän lisäksi Ilves on pystynyt kääntämään tiukat ottelut itselleen.
Edellinen kohtaaminen
Joukkueet ovat iskeneet kuluvan kauden aikana kertaalleen yhteen. Perjantaina 20.9. nähtiin Kuopiossa mielenkiintoinen kiekkoilta. KalPa siirtyi ottelussa jo 3-0-johtoon ja hallitsi pelitapahtumia selvästi, mutta niin vain Ilves nousi voittoon, kun Ville Korhonen ampui ottelun viimeisellä sekunnilla rangaistuslaukauksen sisään ja ratkaisi myös voittomaalikilpailun Ilvekselle.
Kuumat pelaajat
Ilveksen kultaista kypärää kantaa juonikas laituri Michael Keränen, joka on 11 pelaamassaan ottelussa tehnyt 10 pistettä (5+5). Keränen oli vahvasti ratkaisemassa HPK-ottelua, sillä mies syötti avausmaalin, teki itse voittomaalin ja kiepautti vielä näyttävän harhautuksen päätteeksi ottelun lopullisesti ratkaisseen 1-4-osuman. Ville Kolppanen jatkaa maalivahtitilastojen valtiaana hurjalla torjuntaprosentilla (95,10) ja upealla päästettyjen maalien keskiarvolla (1,47). Simon Gysbers on jaksanut painaa isoja minuutteja suhteellisen vähillä virheillä. Menestyvässä joukkueessa yksilötkin nousevat esiin, mutta Ilveksen vahvuus on ollut se, että joukkue on pelannut nimenomaan joukkueena – liikaa ei ratkaisupelaajia ole ollut, mutta kuitenkin tarpeeksi leveällä rintamalla.
Vierailijoiden riveistä ovat viime kierroksilta puuttuneet ratkaisupelaajat. Potentiaalia joukkueessa on nähtyä parempaan, mutta henkinen kipsi painaa. Maalivahti Pekka Tuokkolalle on kertynyt viime otteluissa vain 14-16 torjuntaa. Huolimatta vähäisistä laukaisumääristä omaa maalia kohti KalPa ei ole pystynyt kääntämään otteluita itselleen. Ylivoimalla Luke Pither on onnistunut neljästi. Puolustajapulasta kärsivä kuopiolaisryhmä saa pientä apua, kun Ilveksessä aikoinaan hetken esiintynyt ruotsalaispuolustaja David Printz pelaa joukkueessa ainakin marraskuun maaottelutaukoon saakka. Miehen esiintyminen tiistaina on kiinni pelilupa-asioista.
Arvio
Ilveksen kotiotteluiden tunnelma on ylittänyt valtakunnallisen uutiskynnyksen. Hakametsän unelias tunnelma on loistanut poissaolollaan ja nykyään kannustaminen on äänekästä ja ajoittain jopa karnevaalimaista. On selvää, että pelien kulkiessa suotuisissa merkeissä myös tunnelma on noussut hurjaksi. Joukkue saanee tästä varmasti lisäpontta otteisiinsa.
Ilves on pelannut kotiluolassaan ajoittain upeaa kiekkoa. Suurin kotivoitto on tullut Oulun Kärpistä lukemin 3-1, joten sekin kertoo, kuinka tiukkoja ja jännittäviä otteluita on Hakametsän yleisölle tarjottu. On mielenkiintoista nähdä, miten KalPa tulee otteluun. Pyrkiikö joukkue pelaamaan edelleen omaa peliään vai lähteekö se suoraviivaisemmalla ja yksinkertaisemmalla pelillä hakemaan pisteitä? Ilveksen itseluottamus on noussut todella korkealle ja porukka uskoo omaan tekemiseensä myös vaikeilla hetkillä. Liigassa pelataan paljon ristiin, eikä voittajia voida ennakkoon varmuudella sanoa, mutta Ilveksellä on hyvä mahdollisuus taistella taas kolme pistettä itselleen.
Tervetuloa paikan päälle osoittamaan tukeanne ja kannustustanne upealle joukkueellemme! Ilveksen otteet kaukalossa ovat sitä luokkaa, että tätä ottelua ei yksinkertaisesti kannata jättää väliin.
Valmentaja Sami Hirvonen:
– Oli tärkeää saada voitto Hämeenlinnasta, ettei tappioputki ehtinyt venymään. Esityksemme oli kypsä ja kärsivällinen – pelasimme ehjän 60-minuuttisen. HPK teki kaikkensa voittaakseen, joten täytyy olla tyytyväinen tulokseen.
– KalPalla on alla neljä tappiota, joten vastaan tulee varmasti ärsytetty vastustaja. Heillä on ollut ongelmia maalinteon kanssa, mutta ovat puolustaneet hyvin. Uskon, että he tulevat pelaamaan hyvin kurinalaisesti. Myös edellinen kohtaamisemme saattaa tuoda heille lisävirtaa.
– Meidän pitää onnistua omassa pelisuunnitelmassamme. Kotiyleisö antaa meille lisävoimaa. Hyvä kannustus on ollut iso osatekijä.
– Pelipäivänä päätämme kokoonpanomme. Jotain pientä hienosäätöä saattaa tulla.