|
Nuori Wisconsinin Madisonista kotoisin oleva amerikkalaishyökkääjä Jordan George on Ilveksessä koeajalla hakemassa sopimusta, mikä toi elokuussa 23 vuotta täyttävän pelaajan Suomeen.
– En ole aiemmin käynyt Suomessa. Ainoan kerran olen käynyt Euroopassa, kun kävin Tukholmassa joskus kymmenen ikävuoden paikkeilla. Nyt agenttini otti minuun yhteyttä ja kertoi järjestäneensä minulle mahdollisuuden tulla tänne koeajalle. Lähdin innoissani matkaan, sillä olen kuullut täällä olevan erittäin hyvän liigan, kertoo hymyilevä nuorukainen.
Muutaman päivän oleskelun jälkeen kaikki on vielä uutta, mutta mies on innoissaan.
– Minulta menee hetki, kun totun tähän kulttuuriin ja elämäntapaan, mutta joukkuekaverit auttavat kyllä siinä puolessa. En tiennyt paljonkaan suomalaisesta kiekkoilusta, mutta MM-kisojen pohjalta tiedän täällä olevan hyvin liikkuvia ja taitavia pelaajia.
Uudet joukkuekaverit saavat Jordan Georgelta tunnustusta. Harjoituksissakin on menty kovaa.
– Joukkue on todella hyvä. Pelaajat ovat todella taitavia ja hyviä syöttämään, kun NCAA-liigassa peli on enemmän sellaista repimistä ja taistelua. Täällä harjoitellaan todella paljon, ja en ole siihen niin tottunut, mutta kaikki ovatkin täällä todella hyvässä kunnossa. Itse olen ollut hiukan väsynyt aikaeron ja kovan harjoittelun vuoksi, mutta koko ajan tuntuu paremmalle.
Erittäin hyvänä luistelijana tunnettu Jordan George on iloinen isommasta kaukalosta.
– Iso jääalue auttaa minua hyvänä luistelijana löytämään vapaata tilaa. Pienessä kaukalossa kiekon kanssa on koko ajan kiire tehdä ratkaisu, ettei joudu jyrän alle, mutta täällä on enemmän tilaa luovuudelle, mikä on hyvä juttu.
Oikeana laitahyökkääjänä yliopistouransa pelannut Jordan George on pienikokoinen (173cm/70kg) pelaaja, jonka kanssa samanlaisen pelaajaprofiilin omaavia pelaajia kuten Steve Moses ja Ryan Lasch on noussut isoon rooliin SM-liigassa.
– Olen kuullut heistä ja tiedän, että kun täällä on enemmän pelitilaa, nopeilla pelaajilla on hyvä mahdollisuus nousta eteenpäin urallansa tässä sarjassa. Pelasin koko yliopistourani laiturina, mutta jos valmennus näkee minun hyödyttävän joukkuetta enemmän keskellä, niin olen valmis siihenkin.
Tällä hetkellä Jordan Georgen sopimus on voimassa kaksi viikkoa. Mitä mies itse
uskoo tuovansa joukkueeseen jos saa sopimuksen?
– Tuon todella paljon vauhtia ja luistelunopeutta. Lisäksi taistelen täysillä jokaisessa vaihdossa, kun olen kentällä. Olen valmis mukautumaan mihin tahansa rooliin, joten olen monikäyttöinen pelaaja valmennukselle, vinkkaa Jordan George.