Ilveksen A-juniorit ottivat lauantaina tärkeän voiton, mutta yhdelle pelaajalle ottelu oli erityinen. A-nuorten varakapteeni ja luottopuolustaja Jerry Laaksolle ottelu oli viimeinen Ilveksessä, sillä edessä ovat uudet haasteet ison veden takana, USA:n pääjuniorisarjassa USHL:ssä.
-Ei siinä niin haikeaa tunnetta ollut, enemmänkin oli hyvä fiilis pelata. Saatiin vielä tärkeä voittokin ja joukkue kiitteli kopissa pelin jälkeen. Helpotti paljon lähtöpäätöstä kun koko joukkue oli tukena ja sitä mieltä, että ilman muuta pitää lähteä, jos tällaisen mahdollisuuden saa.
-Seura on koko ajan tiennyt, että saatan lähteä jos mahdollisuuden saan ja ovat olleet koko ajan tukena, mikä on ollut tärkeää, Jerry Laakso toteaa.
Hyvää kautta A-junioreissa pelannut Laakso sanoo, että mahdollista lähtöä ei ole ehtinyt juurikaan miettimään.
-Ei se takaraivossa ole ollut. Joukkueelle on pelattu, eikä mietitty sitä, että pitäisi antaa näyttöjä henkilökohtaisella tasolla.
|
Lähtö Pohjois-Amerikkaan ei jännitä
-Ei sitä ole oikein ehtinyt edes miettimään, koska tässä olen tässä pelien lisäksi ollut armeijassa joka päättyi viime perjantaina.
Syy kovatasoiseen USHL sarjaan siirtymiseen on selkeä.
-On ollut jo pidempään tavoitteena saada stipendi yliopistoon sinne ja tätä kautta sen saaminen on huomattavasti helpompaa. Todistuksia ja videopätkiä peleistä on yliopistoihin lähetelty. Nyt tuli mahdollisuus lähteä USHL:ään ja siellä on paljon paremmin näytillä mahdollista yliopistostipendiä varten.
USHL on USA:n tärkein ja kovatasoisin A-juniorisarja. Laakson tuleva seura on Sioux City Musketeers. Itse sarjasta ja seurasta Laaksolla ei ole sen enempää tietoa, kuin että sarja on kovatasoinen.
-Sarjasta ei ole paljon tietoa, mutta kova vauhti siellä on ja kapeampaan kaukaloon saattaa mennä hetki totutellessa. Suoraviivaisempaa peli siellä varmasti on. Omilla vahvuuksilla lähden kuitenkin pelaamaan. Kiekollinen peli, pelisilmä ja syöttötaito ovat aina olleet vahvuuksia, ja niillä eväillä aion sielläkin jatkaa. Yleisömäärät ovat A-juniorisarjaksi hyvät, muutamia tuhansia katsojia käy peleissä. Pelejä on paljon enemmän kuin täällä.
-Seurasta ja kaupungista ei ole kovin paljoa tietoa. Musketeers on tällä hetkellä konferenssissa viimeisenä ja kaupungissa asuu noin 80 000 ihmistä, juuri muuta en tiedä. Asuminen on järjestetty niin, että asun paikallisessa perheessä, mistä varmasti on paljon käytännön apua, Sanoo Jerry, joka on ihaillut mm. Kirill Koltsovin ja Michael Del Zotton pelityyliä.
USHL on tärkeä väliporras, mutta yliopisto on Laakson selkein tavoite, sekin kuitenkin nimenomaan jääkiekon ehdoilla.
-Yliopistosarja on todella kovatasoinen. Kyllä minä sinne lähden nimenomaan jääkiekkoa pelaamaan ja toivottavasti sitten saisi siinä hyvän tutkinnon samalla. Jos pääsen yliopistosarjaan pelaamaan ja onnistun siellä, niin varmasti saan myös mahdollisuuden pelata myös SM-liigassa.
KOKO URA ILVESTÄ TÄHÄN ASTI
Jerry Laakso aloitti kiekkouransa tesoman Ilveksen kaupunginosajoukkueessa neljän vanhana.
-Silloin ei ollut vielä sen ikäisille joukkuetta, joten mentiin pari vuotta vanhempien mukaan. Nykyisistä pelikavereista ainakin Tomi Wilenius ja Aleksi Orenius tulivat samoihin aikoihin mukaan ja heidän kanssa on tässä tullut siitä lähtien pelattua. Paljon on kavereita matkan varrella tullut.
Jerry on aina ollut tärkeässä osassa joukkueessaan, viimeisenä kautenaan B-junioreissa hän toimi joukkueen kapteenina.
-Harmittaa se kausi kun viimeisessä ottelussa tiputtiin pudotuspeleissä. Muuten se oli kokonaisuutena hieno kausi ja paljon varmasti oppi kun sai toimia kapteenina.
-B-junioreissa kakkosvalmentajana ollut Pasi Saarinen antoi paljon hyviä vinkkejä puolustajalle. Myös Sami Karppisen tyylistä olen tykännyt todella paljon. Karppinen on reilu ja rehellinen valmentaja ja se on kyllä miellyttänyt, kertoo Jerry tärkeistä valmentajista urallaan.
Ilveksestä jää Jerrylle pelkästään hyviä muistoja.
-Kasvattiseura ja ainoa seura missä olen koskaan pelannut. Minulla on hommat täällä aina toiminut