Eero Savilahden haastattelu | Lippu.fi | Facebook
Ilves kohtaa viimeisessä joulutaukoa edeltävässä kotiottelussaan SaiPan. Molemmat joukkueet ovat tiukasti mukana taistelussa suorasta pudotuspelipaikasta, ja perjantaina Hakametsässä nähdään kova taistelu pisteistä.
Asetelmat
Ilves on voittanut kaksi edellistä kotiotteluaan. Blues kaatui Hakametsässä 3-2 ja TPS voittolaukauskilpailun jälkeen 2-1. Seuraavana päivänä Ilves matkusti itsenäisyyspäivänä pelattuun otteluun Raumalle. Tilanne oli kahden erän jälkeen tasan 1-1, mutta Lukko iski kolmannen erän puolivälissä voittomaaliksi osoittautuneen osuman. Tappiosta huolimatta Ilves taisteli loppuun asti pisteistä sarjakakkoseksi noussutta Lukkoa vastaan. Kaksi peliä sivussa olleiden Roope Hintzin ja Mikko Kukkosen odotetaan palaavan kokoonpanoon perjantaina.
SaiPa pelasi torstaina kotonaan TPS:ää vastaan. Ottelun oli kahden erän jälkeen tasan 0-0, mutta päätöserässä SaiPa takoi käsittämättömät seitsemän maalia TPS:n verkkoon ja voitti lopulta 7-1. TPS-peliä edelsi kaksi voittolaukauskilpailuun edennyttä ottelua. HIFK otti Lappeenrannassa lisäpisteen, mutta Espoossa SaiPa oli etevämpi. Tiistaina SaiPa pelasi myös CHL-puolivälierien toisen ottelun Kärppiä vastaan. Kärpät voitti kotonaan 3-2 ja pudotti SaiPan jatkosta yhteismaalein 5-2.
Ilves ja SaiPa ovat sarjataulukon 8. ja 9. – Ilves pisteen edellä. HIFK:ta lukuun ottamatta kaikki muut Liiga-joukkueet ovat pelanneet 2-4 ottelua perjantain taisteluparia enemmän. Ilves on voittanut kuudesta viime kotiottelustaan viisi. SaiPa puolestaan on voittanut seitsemästä viime ottelustaan viisi, eivätkä lappeenrantalaiset ole jääneet kyseisen jakson aikana kertaakaan pisteettä.
Edelliset kohtaamiset
Ilves haki lokakuussa tyylipuhtaan 0-3-vierasvoiton Lappeenrannasta. Tamperelaiset menivät toisessa erässä johtoon ylivoimalla puolustaja Saku Salmelan ensimmäisellä Liiga-maalilla. Vojtech Polak lisäsi Ilveksen johtoa kolmannen erän puolivälin osumallaan, ja Eero Savilahti sinetöi loppulukemat tyhjiin. Juha Järvenpää torjui ottelussa 32 laukausta pelaten kauden toisen nollapelinsä. Martti Järventie pelasi Lappeenrannassa 800. runkosarjaottelunsa.
Kuumat pelaajat
Tommi Kivistön vastuu Ilveksen takalinjoilla on valtava. Puolustajan viiden viime ottelun peliajat ovat 29.27, 30.59, 24.42, 30.49 ja 26.18. Kivistö on tehnyt yhdeksässä viime ottelussa tehot 2+4=6 ja ampui Raumalla Ilveksen ainoan maalin.
Sami Sandell on tehnyt kolmeen viime otteluun kaksi maalia ja antanut yhden maalin johtaneen syötön. Edellisten 19 ottelun aikana kapteeni on jäänyt tehoitta vain viidesti. Viime aikoina mukavasti tehopisteitäkin iskenyt Tommi Välimaa on hoitanut oman roolinsa hyvin. TPS:ää vastaan syntyi myös kauden avausmaali. Alle 20-vuotiaiden MM-leiriryhmään valituilla Aleksi Mustosella, Roope Hintzillä, Aleksi Mäkelällä ja Mikke Levolla on edessä viimeiset ottelut ennen sunnuntaina alkavaa leiritystä.
Joonas Korpisalo on torjunut Ilveksen maalilla kolmessa edellisessä ottelussa. Päästettyjen maalien keskiarvo oli näissäkin otteluissa alle kahden. Koko kauden keskiarvo 1,69 on Liigan toiseksi paras. Ilves pelaa neljän päivän aikana kolmesti, joten peliaika jakautuu varmasti Korpisalon ja Juha Järvenpään välillä. Nähtäväksi jää, kumpi on torjuntavuorossa perjantaina.
SaiPan pistepörssin kärjessä ovat ulkomaalaisvahvistukset Dave Spina ja David Mcintyre. Yhdysvaltojen ja Italian passit omaava Spina on Liigan pistepörssissä kuudentena 13+12=25 tehoillaan. 13 maalia oikeuttavat Liigan maalipörssin toiseen sijaan. Viime kaudella AHL:ssä Grand Rapids Griffinsissä pelannut Mcintyre on ollut SaiPalle hyvä vahvistus. Kanadalaishyökkääjä on tehnyt 26 ottelussa 9 maalia ja antanut 14 maalisyöttöä. Mcintyre kuritti torstaina TPS:ää hattutempulla.
Yhdysvaltalaispuolustaja Brian Salcido lähti SaiPasta kauden 2012-13 päätteeksi KHL-liigan Amur Khabarovskiin. Amurista Salcido siirtyi viime vuodenvaihteen jälkeen JYPiin, josta luottopuolustaja palasi täksi kaudeksi SaiPaan. Salcido on lappeenrantalaisten tehokkain puolustaja 15 tehopisteellään. 24-vuotias puolustaja Sam Lofquist iski TPS:ää vastaan tehot 1+2. Jussi Markkanen oli lähellä pelata kauden kolmannen nollapelinsä torstaina, mutta TPS rikkoi kuparisen ylivoimalla 47 sekuntia ennen loppua.
Arvio
Hakametsässä nähdään kahden hyvin liikkuvan ja työteliään joukkueen välinen kamppailu. Ilves oli edellisen kerran tositoimissa viime lauantaina, kun taas SaiPalla on alla edellisen päivän kotiottelu, joten kotijoukkue saa tästä pienen edun. SaiPa on kuitenkin hyvässä vireessä, joten Ilves saa tehdä hyvän päivätyön ottaakseen kolmannen peräkkäisen kotivoittonsa. Perjantai-illan ottelusta voi odottaa tiukkaa ja viihdyttävää kamppailua, joka kannattaa kokea paikan päällä!