Ilves ja KalPa väänsivät lauantaina Hakametsässä kymmenen maalia sisältäneen värikkään ottelun. Ilves nousi päätöserässä tappioasemasta johtoon, mutta menetti lopulta voiton KalPan loppusekuntien maalilla. Ottelu päättyi lopulta vieraiden 4-6-voittoon.
Neljän maalin avauserä
Ilves tuli ottelun alkuun todella terävästi. Sami Sandellin johtama viisikko loi heti ensimmäisessä vaihdossaan kaksi maalintekopaikkaa, josta toisesta Ilves siirtyi 1-0-johtoon kun Teemu Rautiainen vapautti Sandellin nokikkain KalPa-vahti Eero Kilpeläisen kanssa. Ilves-sentteri narutti Kilpeläisen ja viimeisteli avausmaalin ajassa 1.16. Toinen syöttöpiste osumaan merkattiin ketjun toiselle laiturille Aleksi Mustoselle.
Ilveksen oman pään pelaaminen ei avauserässä ollut riittävän hyvällä tasolla ja KalPa pääsi pyörittämään muutamaan otteeseen vaarallisia myllyjä kotijoukkueen maalille. Yksi näistä tuotti tulosta, kun erää oli pelattu 8.57. KalPan työmyyrä Jyri Junnila pääsi nousemaan maalille ja onnistui liruttamaan kiekon ohi Ilves-maalia vartioineen Antti Lehtosen.
KalPan tasoitusmaalia seuranneessa vaihdossa Ilves kävi hyöryjyrän tavoin kuopiolaisten kimppuun. Petolauma pelasi kiekon Kilpeläisen eteen, jossa Tapio Laakso paini ansiokkaasti. Tilanteesta seuranneesta irtokiekosta Ville Meskanen pääsi laittamaan laatan verkkoon ajassa 9.12. Laakson lisäksi syöttöpiste maaliin tuli Marcus Fageruddille.
Ilveksen kultakypärä Teemu Rautiainen joutui estämisestä rangaistusaitioon ajassa 9.57. Ylivoiman myötä kuopiolaiset ottivat pelin haltuunsa ja hallitsivatkin tapahtumia erän loppuun asti. Kuopiolaisten unkarilaishyökkääjä Balazs Sebok onnistui nousemaan laidasta maalintekosektorille ja tasoittamaan pelin ajassa 13.00. Tasoituksen jälkeen Ilveksen pakka oli sekaisin, eikä kotijoukkue päässyt oikeastaan kuin kertaalleen kontrolloituun hyökkäykseen. Tämän hyökkäyksen aikana Markku Flinck ja Veli-Matti Vittasmäki pääsivät kokeilemaan Kilpeläisen tarkkuutta, mutta kuopiolaisveskari nappasi vaaralliset yritykset varmasti haltuunsa ja erätauolle lähdettiin tilanteesta 2-2.
KalPa osuu alivoimalla
Toista erää leimasi edelleen se, että Ilves ei saanut omaa peliään kuosiin. KalPa pelasi tiivistä ja viisasta vieraskiekkoa ja Ilveksellä oli vaikeuksia päästä kontrolloidusti pois omasta päästä. Kuopiolaiset pääsivät kokeilemaan ylivoimaa pariin otteeseen. Ensimmäisen ylivoiman juuri päätyttyä Joni Nikko kilautti tulisen rannelaukauksen yläriman kautta päätyverkkoihin. Toisella ylivoima KalPan Jaakko Rissanen pääsi pommittamaan huipputontilta poikittaissyötön jälkeen, mutta Antti Lehtonen venyi upeaan torjuntaan.
Ilveskin pääsi ylivoimalle Balazs Sebokin jäähyn aikana. Kotijoukkue pääsi muutamaan otteeseen hyvällä vetopaikalle, mutta viimeistelystä puuttui terävyys. KalPa sen sijaan oli alivoimallakin terävänä ja Jyri Junnila pääsi nappaamaan irtokiekon mukaansa läpiajoon. Junnila viimeisteli varmasti ja vei KalPan 2-3-johtoon ajassa 29.54. Junnilan alivoimamaali jäi toisen erän ainoaksi osumaksi.
Noususta tappioon
Kolmanteen erään luisteli aivan erilainen Ilves kuin kahdessa ensimmäisessä erässä. Kotijoukkue myllytti kiekkoa tauotta kohti KalPan päätyä ja piti ohjia käsissään läpi erän. Ylivoimalla erän aloittamaan päässyt Ilves sai luotua pakkopelin aikana hyvän paikan, kun Otto Koivulan oivallinen syöttö löysi Eemeli Suomen. Suomen laukaus kilpistyi kuitenkin nipinnapin Kilpeläisen olkapäähän. Ylivoiman jälkeen Sami Sandell nosti kiekon niukasti ohi maalin Veli-Matti Vittasmäen reboundista ja Joonas Vihko pääsi tulittamaan poikittaissyötön jälkeen, mutta jälleen oli Kilpeläinen edessä.
Kolmatta erää oli pelattu reilut viisi minuuttia, kun Ilves vihdoin osui. Neloskenttä painoi pelin hyökkäyspäätyyn kovaa töitä tehneen Markus Jokisen johdolla ja lopulta Miiko Hintz pääsi nostamaan etukulmasta liigauransa ensimmäisen maalin ajassa 45.40. Ketjukaverit Jokinen ja Markku Flinck keräsivät syöttöpisteet Hintzin maalista. Ilves jatkoi tasoituksen jälkeen painetta ja KalPan Joonas Lyytinen joutui rikkomaan Aleksi Mustosta jäähyn arvoisesti. Ylivoimalla Ilves ei vielä johtomaalia onnistunut tekemään, mutta ajassa 52.14 Mustonen laittoi kiekon pienestä kulmasta verkkoon Sami Sandellin jättösyötön jälkeen.
Tässä vaiheessa kaikki näytti Ilveksen leirissä hyvältä, mutta pelin lopussa tapahtui jotain, joka sai paikalla olleen yleisönkin lähes sanattomaksi. Ensin KalPan Jaakko Rissanen onnistui laukomaan kiekon one timerilla maaliin yhdestä kuopiolaisten erän harvoista hyökkäyksistä ajassa 56.57. Sen jälkeen näytti, että peli venähtää jatkoajalle, mutta KalPa osui vielä kertaalleen 13 sekuntia ennen loppua. Sami Mutanen heitti keskialueelta roikkukiekon kohti Antti Lehtosta, joka torjui sen eteensä. Irtokiekossa ensimmäisenä oli Balazs Sebok, joka laittoi kiekon rystyltä maaliin ajassa 59.47. Markku Flinck taklasi lähti samassa ajassa suihkuun ryntäyksestä, taklattuaan maalia juhlineen Sebokin laitaan. Ilves ei enää kolmessatoista sekunnissa onnistunut nousemaan tasoihin, mutta KalPan Jesse Mankinen onnistui vielä sekunti ennen loppua laittamaan kiekon tyhjään Ilves-maaliin sinetöiden loppulukemiksi 4-6.
Päävalmentaja Karri Kiven kommentti:
– Erikoinen ilta. Jännä homma – Tappara-pelissä homma vähän karkaili, mutta Sportia vastaan me pelattiin viimeisen päälle. Tänään oli taas vähän sellainen tahmea esitys, mutta siitä huolimatta oltiin vielä kolme minuuttia ennen loppua voitossa kiinni.
– Lopussa tuli kaksi totaalista nukahdusta ja ne kostautuivat. Se on selvä asia, että jos halutaan pelata voitosta, niin ne täytyy saada pois. Maalin edessä puolustaminen on kova juttu, eikä helpointa hommaa. Tosi halpa loppu.