Ilves teki perjantaina tappiollisen reissun Poriin. Ottelun ratkaisu syntyi päätöserän alussa Masi Marjamäen viisiminuuttisen jäähyn aikana, jolloin Ässät teki kolme ylivoimamaalia ja voitti 5-2.
Ässät aloitti kotiottelunsa vahvasti ja peli pyöri ensimmäisen kymmenen minuutin ajan Ilveksen päädyssä. Ensimmäinen hyvä paikka syntyi kuitenkin Ilveksen Joonas Raskille, joka pääsi hyvän nousun päätteeksi ampumaan b-pisteiden välistä. Raskin kuti viuhahti kuitenkin niukasti ohi Ässien maalin.
Ensimmäisen osuman otteluun pääsi iskemään Ässien Radek Smolenak. Smolenak laukoi ensin päin Ilveksen maalivahti Sami Aittokalliota, mutta ethti ensimmäisenä oman laukauksensa paluukiekkoon. Aittokallio ei edellisen torjunnan jäljiltä ehtinyt Smolenakin harhautukseen mukaan, vaan kiekko painui Ilveksen maaliin ajassa 7.36.
Avauserän maalit jäivät yhteen, vaikka molemmat pääsivät koittamaan osumia ylivoimalla. Ässien Tomas Zaborsky väläytti Ilveksen ylivoimalla jälleen nopeuttaan ja karkasi hyökkäykseen. Aittokallio sai kuitenkin suljettua kulman, joten Zaborsky heitti kiekon päätyviivan takaa maalille tuloksettomasti.
Ilves nousee kuskin paikalle
Ilveksellä oli heti toisen erän alussa mainio tilaisuus nousta tasoihin. Ensimmäisessä vaihdossa paine saatiin Ässien maalille ja Masi Marjamäki pääsi yrittämään lähietäisyydeltä. Yritys päätyi Antti Raannan vartioiman maalin tolppaan ja siitä kentän puolelle.
Ässät pääsi ajassa 24.10 kahden maalin karkumatkalle. Sami Aittokallio yritti purkaa kiekkoa omalta alueelta, mutta kiekko osui vikkelästi paikalle tulleeseen Zaborskyyn. Tämä toimitti kiekkoa maalille ja kiekko pomppi Ilves-puolutuksen kautta ohi Aittokallion.
Ilves sai vielä avauspuoliskon aikana värkättyä kavennusmaalin. Ykkösketju painoi vahvasti peliä Ässien päätyyn. Lopulta Joonas Rask ehti nopeimmin Michael Keräsen laukauksen paluukiekkoon. Rask siirsi kiekkoa hieman sivuun ja ampui pelivälineen vastustamattomasti Ässät-verkkoon ajassa 28.52.
Kavennuksen jälkeen ote siirtyi selvästi Ilvekselle ja tasoitus roikkui ilmassa. Paikat saivat esimerkiksi Konsta Mäkinen ja Kai Kantola. Mäkinen pääsi yrittämään toista liigamaaliaan maalin edustalta Toni Rajalan syötöstä, mutta laukaus karkasi hieman ohi. Kantola yritti ylivoimahyökkäyksestä omaa ratkaisua, mutta ei onnistunut nostamaan kiekkoa sisään etukulmasta.
Kyseenalainen vitonen ratkaisee pelin
Päätöserän aluksi Ilves nousi tasoihin. Masi Marjamäki karkasi Ässien Ryan Caldwellilta läpiajoon. Caldwell rikkoi Marjamäkeä rangaistuslaukauksen arvoisesti ja Marjamäki pisti kiekon varmasti Raannan kilpikäden ylänurkkaan ajassa 41.01.
Ajassa 42.48 Ilveksen Antti Kangasniemelle tuomittiin kevyin perustein jäähy poikittaisesta mailasta. Kun jäähyä oli kulunut 15 sekuntia nähtiin tunteet koko lopuksi otteluksi kuumentanut tapahutma.
Masi Marjamäki meni karvaamaan kiekkoa Ässien päädystä ja taklasi Caldwellia. Marjamäelle tuomittiin tilanteesta 5+20 minuutin rangaistus ryntäyksestä. Tilannetta protestoitiin Ilves-vaihtoaitiossa voimakkaasti eikä aivan suotta, sillä tuomio oli kontaktiin nähden raju. Erikoiseksi tilanteen teki myös se, että aivan vierestä tilannetta seuranneen tuomarin käsi nousi pystyyn vasta siinä vaiheessa, kun Caldwell jäi jäähän makaamaan. Itse kontaktin perusteella käsi ei noussut.
Ässät käytti tilaisuutensa tehokkaasti hyväkseen. Ensin Tomas Zaborsky teki kahden miehen ylivoimalla Ässille johtomaalin, jonka jälkeen Kristian Kudroc ja Joel Armia lisäsivät johtoa kolmeen osumaan.
Ottelun lopun aikana jälkipeliä pelattiin runsaasti ja tunnelma Isomäellä oli räjähdysherkkä. Lähimpänä tappelua kävivät Tapio Sammalkangas ja Nils Bäckström, joiden nujakka keskeytyi linjatuomareiden väliintuloon.
Ässien johtoasemaa Ilves ei kyennyt ottelussa enää uhkaamaan. Ottelun lopun tapahtumat jättivät kuitenkin paljon tunnelatausta huomiselle, jolloin joukkueet kohtaavat uudestaan Hakametsässä. Lauantai-illan ottelu käynnistyy tuttuun tapaan viideltä iltapäivällä.