|
Ilveksen riveihin liittynyt puolustaja Tommi Kivistö, 22, oli perjantain ensimmäisten aamujäiden jälkeen positiivisella tuulella. Elokuun Kiekko-Vantaan ja Rauman Lukon mukana harjoitellut Kivistö odotteli innolla pääsemistä tositoimiin.
– Kyllä tässä on tarpeeksi jo harjoiteltu, ja nyt olisi kova polte päästä pelaamaan. Elokuun alussa harjoittelin Kiekko-Vantaan mukana, sitten olin viikon Lukon mukana ja pääsin pelaamaan kolme peliä Sveitsissä. Sitten palasin taas Vantaalle, ennen kuin agentti kertoi mahdollisuudesta tulla tänne Ilvekseen.
Kivistö on kolunnut läpi Jokereiden juniori-ikäluokat, pelannut liigaa hieman vajaat 100 ottelua ja vieraillut urallaan pariinkin otteeseen Pohjois-Amerikassa. Viime kauden Kivistö pelasi osittain ECHL:ssä ja osittain AHL:ssä.
– Harva eurooppalainen haluaa ECHL:ssä pelata, vaan kyllä se tavoite on vähintään AHL. Mutta on se mainettaan parempi sarja. Pelejä on paljon ja peliaikaa tulee reilusti – tosin matkustaminen on rankkaa. Kilpailu siellä on kovaa, kun jokainen pelaaja haluaa urallaan eteenpäin – joko Eurooppaan tai AHL:ään. Pohjois-Amerikassa peli on vielä paljon fyysisempää ja suoraviivaisempaa kuin Suomessa. Siellä karvataan ja taklataan koko ajan kovaa, Kivistö vertailee eri mantereiden sarjojen eroja.
Minkälainen ennakkokuva pääkaupunkiseudulla kasvaneella Kivistöllä sitten oli Ilveksestä?
– Perinteikäs seura, ja ihan ensimmäisenä tulee mieleen tietysti ”Raipe”, Tommi hymyilee.
– Totta kai talousvaikeudet ovat olleet viime vuosina pinnalla, mutta tällä hetkellä tämä näyttää seuralta, jossa annetaan nuorille pelaajille hyvä mahdollisuus mennä eteenpäin urallaan ja haastaa kentällä suurempia seuroja.
Vajaan vuorokauden Ilveksen riveissä ollut Kivistö ehti mukaan perjantain aamujäille, ja ensimmäinen vaikutelma uudesta joukkueesta on positiivinen.
– Fiilis on hyvä. Aamujäillä oli hyvä tempo, ja meininki kopissa vaikuttaa hyvältä. Tunnen täältä ennestään viitisen pelaajaa Jokereista ja armeijasta, mikä tietysti helpottaa. Muutenkin on otettu kaikin puolin hyvin vastaan, Tommi toteaa.
Minkälaisen puolustajan Ilves Kivistöstä saa?
– Olen hyvä luistelemaan ja kamppailemaan. Ehkä enemmän puolustava puolustaja ja alivoimapelaaja, Tommi kuvailee itseään.
Kivistöllä on selkeät henkilökohtaiset tavoitteet tulevalle kaudelle ja ennen kaikkea kova nälkä saada peliminuutteja.
– Totta kai tavoitteena on päästä pelaamaan vakiokokoonpanossa ja auttaa joukkuetta voittamaan otteluita. Rooli tietysti riippuu siitä, miten pelaa ja miten valmentajat asian näkevät, mutta ilman muuta tavoittelen mahdollisimman isoa roolia.