Ilveksellä on tänään ensimmäinen mahdollisuus katkaista karsintasarja Jukureita vastaan ja varmistaa SM-liigapaikkansa ensi kaudelle. Petolauma hakee tänään ratkaisevaa voittoa Mikkelin jäähallissa runsaslukuisen kannattajajoukon tukemana.
Asetelmat
Torstaina jatkoerään venynyt kolmas karsintakamppailu oli ottelusarjan toistaiseksi paras esitys Ilvekseltä, mutta Jukurit osoitti sitkeytensä roikkumalla pelissä mukana hurjalla taistelulla. Petolauman syöttöpeli oli nopeampaa ja tarkempaa kuin edellisissä otteluissa, mikä söi Mestis-mestarin aggresiivisesta karvauksesta parhaan terän. Tänään Jukurit lataa selkä seinää vasten pelatessaan kaikkensa likoon ja vääntää rajulla sykkeellä joka kiekosta, joten Ilveksen pelivalmiuden on oltava parasta tässä ottelusarjassa nähtyä.
Vaikka molemmat joukkueet onnistuivat torstaina maalinteossa ylivoimalla, on kummallakin ehkä selvin parantamisen paikka juuri sillä osa-alueella. Ilveksen ylivoimasta on puuttunut selkeyttä ja suoraviivaisuutta; laukauksia on pantattu turhaan, ja tekopaikkaa on haettu ns. varmalle tontille sen sijaan, että pyrittäisiin toimittamaan kiekkoa maalille sisään hakattavaksi. Jukurien ylivoimassa näkyvimmät puutteet ovat olleet laukausten laadussa.
Kuumat pelaajat
Ilves-hyökkäyksen ykkösnimet karsintasarjassa ovat olleet kakkosketjun laidoilla viilettävät Michael Keränen ja Tommi Välimaa. Kaksikko vastasi joukkueensa molemmista osumista torstaina, kun romuluinen Välimaa sivalsi tasoituksen vahvan syöksynsä päätteeksi ja Keränen taituroi voittomaalin jatkoajalla. Ketjun peliä johtava sentteri Lassi Kokkala sijoittuu viisaasti, lukee peliä hyvin ja helpottaa näin laitamiestensä pelaamista.
Ville Kolppanen jatkoi torstaina loisto-otteitaan Ilveksen maalin suulla. Hyvin on pelannut myös Kolppasen edessä urakoiva pakkikuusikko, jossa etenkin Ville Koistinen on nostanut profiiliaan huimasti ja taistelee tähtipelaajan statuksensa arvoisesti.
Kolppasen virkaveli Andreas Bernard Jukurien veräjällä antautui helpohkon näköisesti Keräsen ujutukselle, mutta torjui vastapainoksi jälleen monta vaarallista tilannetta varsinaisella peliajalla. Mikkeliläisten osuman sivalsi erinomaisella laukauksella Markus Heikkinen, joka sai maaliinsa mainion syötön Turo Asplundilta. Pelikieltonsa sovitettuaan Jukurien kokoonpanoon palannut Patrik Lostedt pyrki hanakasti kontakteihin, mutta ei onnistunut horjuttamaan Ilves-pelaajien keskittymistä.
Arvio
Ottelusarjan katkaiseminen ensimmäisellä yrityksellä on aina vaikeaa – oli kyse sitten karsintasarjasta tai playoff-peleistä. Ilvekseltä vaaditaan tänään ennen kaikkea rauhallisuutta, malttia ja terävyyttä Jukurien pyrkiessä pitämään unelmastaan kiinni kaikin mahdollisin keinoin. Mikäli petolauman keskittyminen on kohdallaan ja tekemisessä oikeanlaista rentoutta, on joukkueella ja Mikkeliin matkustavalla suurella kannattajajoukolla hyvät mahdollisuudet päästä juhlimaan vaikean kauden päättymistä tänään.