Tiistaina kotihallissaan Lukon kaatanut Ilves isännöi tänään toista kovakuntoista vastustajaa, kun HPK saapuu Hakametsään. Kaksi edellistä otteluaan voittanut petolauma on päävalmentaja Tuomas Tuokkolan opein saanut peliinsä uusia ulottuvuuksia.
Asetelmat
Ilves pystyi tiistaina tasapainoiseen esitykseen, joka huipentui Ville Korhosen onnistumiseen voittomaalikilpailussa. Pakka pysyi kasassa täydet 65 minuuttia, eikä Lukolle tarjottu juurikaan mahdollisuuksia ottaa peliä vietäväkseen. Juuri ennen maaottelutaukoa tupsukorvat hakivat täyden pistepotin Espoosta. Pelin aito paraneminen ja voittamisen kokemusten saaminen ovat joukkueelle erittäin tärkeitä asioita kevään karsintapeleihin valmistauduttaessa.
HPK kellisti tiistaina TPS:n maalein 3-1 ja nousi voittonsa ansiosta HIFK:n ohi sarjataulukon kuudennelle sijalle tarraten kiinni viimeiseen suoraan puolivälieräpaikkaan. Ritaripaidat ovat hävinneet vuoden 2013 puolella vain neljä ottelua varsinaisella peliajalla. Tappioista kaksi tuli juuri ennen maaottelutaukoa, kun KalPa ja Ässät höykyttivät Kerhoa selvin lukemin. HPK on erikoistunut pitkiin peleihin, sillä peräti 19 sen otteluista on tällä kaudella venynyt yli varsinaisen peliajan.
Edelliset kohtaamiset
20.12.2012 HPK – Ilves 3-0 (1-0, 0-0, 2-0)
– Jere Sallisen (2+1) tehot ja Ilveksen oma tehottomuus olivat ratkaisuelementit kamppailussa, jossa Ilves roikkui pitkään numerollisesti mukana. Isäntien toinen ja kolmas osuma syntyivät vasta päätöserässä. Maalivahti Ville Kolppanen kuului tupsukorvien harvoihin onnistujiin keräten 33 torjuntaa.
30.10.2012 Ilves – HPK 2-3 JA (1-1, 0-0, 1-1, 0-1)
– Anders Lindbäck keräsi Ilves-debyytissään 38 torjuntaa pitäen petolauman pelissä mukana liukkaasti liikkuneen HPK:n painostusjaksoilla. Ilvekselläkin oli etsikkoaikansa etenkin ylivoimilla. Ratkaisu syntyi hieman nolosti, kun Tuomas Vänttisen lerppu lipsahti jatkoajalla Lindbäckin selän taakse. Ilveksen osumista vastasivat Antti Kangasniemi ja Jesse Niinimäki.
15.9.2012 HPK – Ilves 3-0 (1-0, 0-0, 2-0)
– Ilves luisteli ja taisteli, mutta pelaamisesta puuttui yhteinen ajatus. HPK hallitsi kahta ensimmäistä erää selvästi, mutta johti silti toisella erätauolla vain maalilla. Jesse Saarisen osuma päätöserän alussa ratkaisi kamppailun kotijoukkueelle, joka kaunisteli lopussa numeroita vielä tyhjään Ilves-rysään.
Kuumat pelaajat
Ilveksen tasoitusosuman Lukkoa vastaan tykitti komealla laukauksella puolustaja Niko Peltola petolauman pelatessa kahden miehen ylivoimalla. Michael Keränen esitti vahvan paluun tositoimiin ollen jatkuvasti vaarallinen kiekon kanssa ja osallistuen aktiivisesti myös taklauspeliin. Torjuntavuorossa ollut Jaroslav Hübl hoiti vähät työnsä varmoin ottein – tosin Lukon ainokainen livahti helponlaisesti selän taaksen.
Liigan pistepörssin kakkospaikkaa hallussaan pitävä HPK-sentteri Ville Viitaluoma pelaa loistokautta. Tehot 17+31 kerännyt espoolainen on ritaripaitojen hyökkäyspelin sielu. Joulukuussaa Ilveksen tehoillaan kaatanut Jere Sallinen (10+24) on tekemässä vahvaa läpimurtoa. Ruotsalaispakki Johan Larsson (7+10) urakoi illasta toiseen suuria minuuttimääriä HPK:n takalinjoilla. Ykköstorjuja Mika Järvinen on pysäyttänyt kiekkoja 92,24 prosentin varmuudella.
Arvio
Ilves lähtee hakemaan kauden ensimmäistä voittoaan HPK:sta. Vierasjoukkue on sarjataulukon ja pelaajamateriaalivertailun perusteella selvä ennakkosuosikki, mutta yllättävän sujuvasti pelitapamuutostaan sisään ajava Ilves pystyy kamppailemaan tasaisesti jokaista liigajoukkuetta vastaan. Petolauma mutkistaisi takuulla mielellään HPK:n matkaa kohti suoraa puolivälieräpaikkaa. Jos Ilves pystyy yhtä hyvään viisikkopeliin kuin tiistaina, jää ainakin osa pisteistä jälleen Hakametsään.